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【任文利】如何理解《中庸》的“君子素其位而行”

欄目:文化雜談
發(fā)布時間:2023-10-16 18:31:11
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任文利

作者簡介:任文利,筆名溫厲,男,西元一九七二年生,內蒙古錫林浩特人,中國社會科學院中國哲學專業(yè)博士。現(xiàn)為北京青年政治學院東方道德研究所副研究員。著有《心學的形上學問題探本》(中州古籍出版社2006年)、《治道的歷史之維:明代政治世界中的儒家》(中央編譯出版社2014年)等。

如何理解《中庸》的“君子素其位而行”

作者:任文利(北京青年政治學院東方道德研究所研究員)

來源:作者授權儒家網(wǎng)發(fā)表,原載中國社會科學報

時間:孔子二五七四年歲次癸卯九月初二日丁未

            耶穌2023年10月16日

 

“君子素其位而行”,出自儒家經(jīng)典《中庸》,向來為人所習誦。然而,關于此句的理解,學者多將其與“君子思不出其位”相聯(lián)系而加以解釋。誠然,二者之間有一定關聯(lián),但言說的側重點并不相同。混同而言則容易錯過《中庸》此語的核心內涵,筆者嘗試論之。

 

“君子素其位而行”,在朱熹《中庸章句》中被列為第十四章。朱熹以為是“子思之言也”,全章文字如下:

 

君子素其位而行,不愿乎其外。素富貴,行乎富貴;素貧賤,行乎貧賤;素夷狄,行乎夷狄;素患難,行乎患難。君子無入而不自得焉。在上位不陵下,在下位不援上,正己而不求于人則無怨。上不怨天,下不尤人。故君子居易以俟命,小人行險以徼幸。子曰:“射有似乎君子,失諸正鵠,反求諸其身?!?/span>

 

“君子思不出其位”,出自《論語·憲問》所載曾子語,亦見于《周易》艮卦象辭:“兼山艮,君子以思不出其位?!敝祆湔J為《論語》所載是曾子稱引《周易》之言。《憲問》記曾子此語于孔子語“不在其位,不謀其政”(此語亦見于《論語·泰伯》)之后,二者的意義可以說是相通的——子曰:“不在其位,不謀其政?!痹釉唬骸熬铀疾怀銎湮??!笨鬃诱Z意很明確,是相對于政事而言的,“位”之所指也很具體,即指政治地位、職位,有各司其職的意思。曾子所稱引之言,從字面上說,似更為寬泛,但也可以就孔子語意去理解。《集注》引范氏語“君臣、上下、大小,皆得其職也”加以詮釋,也是從政事、職事上無相互侵越、使各得其職的意義上講的。后人自孔子、曾子語字面意思解讀出讓人安于本分、位分,或不至過于謬誤,然以此意解《中庸》之“素其位而行”,則不相應。

 

《中庸》這段話的重心落在君子之“行”上。朱熹釋“行”作“為其所當為”,“當”即“應當”,語意尚屬寬泛。需要明確的是,此“行”,或是朱熹詮釋的“應當”,但并不一定與“位”直接發(fā)生關聯(lián)。也就是說,“行”如果被視為按照某種倫理原則去做事的話,那么《中庸》在這里并非在講“位”所具有的倫理原則?!拔弧被颉拔环帧闭\然有其倫理原則,但《中庸》這里主要不是在講這一點。依據(jù)上下文語意,此章應該是在講按照“君子之道”的原則去行事。“君子素其位而行”,強調君子的行事原則不會因為地位處境的變化而改變,如后面的“富貴”“貧賤”“夷狄”與“患難”所指示的。相近似的意思,在孔子、孟子那里都有經(jīng)典表述。例如,子曰:“富與貴,是人之所欲也,不以其道得之,不處也;貧與賤,是人之所惡也,不以其道得之,不去也。君子去仁,惡乎成名?君子無終食之間違仁,造次必于是,顛沛必于是?!保ā墩撜Z·里仁》)“君子所性,雖大行不加焉,雖窮居不損焉,分定故也。君子所性,仁義禮智根于心?!保ā睹献印けM心上》)

 

相較而言,《中庸》語意略為模糊的“行”與朱熹所詮釋的“所當為”,在孔子、孟子那里有更為明確的表述,孔子所言為“仁”,孟子所言為“所性”、為“仁義禮智”。而孟子語中的“分定”,在朱熹《集注》看來,并不是“位分”之“分”,而是“性分”之“分”:“分者,所得于天之全體,故不以窮達而有異?!标P聯(lián)于孔子、孟子之言,將《中庸》的“行”界定為遵道而行、遵“君子之道”而行,應該是沒有問題的,正呼應于《中庸》首章所言“道也者,不可須臾離也,可離非道也”。

 

明白了“行”的內涵,我們再來看第二句“不愿乎其外”。朱熹釋其為“無慕乎其外之心也”。此“外”針對什么而言?是在說自身時下所處的“位”或“位分”之外嗎?答案是否定的。此“外”是針對下文的“己”與“身”而言,所謂“正己而不求于人則無怨”“反求諸其身”。也就是說,相對于“己”與“身”,位分和處境可以視為“外”?!凹骸薄吧怼焙汀靶小币粯?,均與君子之道有直接關聯(lián),是君子時刻所當關切的。“在上位陵下”“在下位援上”“怨天尤人”之所以不可取,正是因為將關切的焦點放在外在的位分和處境上了。

 

至此,我們再回頭看看“素其位而行”的“素”字。朱熹釋“素”為“見在”,也即“現(xiàn)在”。從字義上講,“素”在這里應該是“平素”“素來”的意思,這句話可以譯作“君子以平素所居之位依道而行”。下文所言,也可如此翻譯:平素居于富貴即于富貴中依道而行,貧賤、夷狄、患難,莫不如此。朱熹謂之“見在”有其用意所在,“見在”即“當下”,強調的是依道而行不可須臾之間、終食之間有所背離、有所等待,須于當下、現(xiàn)在,時時刻刻加以提撕、警醒。而下文的“君子居易以俟命,小人行險以徼幸”,朱熹以“居易”為“素位而行”,以“俟命”為“不愿乎外”?!耙住?,朱熹解為“平地”,實即“平易”“平?!钡囊馑?。君子之道即如“中庸”之“庸”所指示的,本為“常道”。居于常道,自可處之泰然,安之若素,不為外在的命運際遇所撼動,此即“無入而不自得”。

 

“居易俟命”,體現(xiàn)了《中庸》的一種達觀,涉及“德福一致”問題。在這一點上,《中庸》不僅有一種達觀,而且有一種樂觀,如第十七章所言“大德必得其位,必得其祿,必得其名,必得其壽”,“大德必受命”。當然,這也是“應當”如此,事實上是否這樣,是另外一個問題,至少不是君子之“行”所關切的焦點問題。君子之“行”,自有其“無入而不自得”的“自得”之樂。君子之行,君子之自得,是不襲時位,所在即是的。

 

關聯(lián)于“思不出其位”解釋“素其位而行”,不自今日始,鄭玄《禮記注》即有此意。鄭玄云:“不愿乎其外,謂思不出其位也。自得,謂所鄉(xiāng)(通‘向’)不失其道?!痹谶@里,鄭玄是以“出其位”訓“外”,但有下文“所向不失其道”為補充,尚未背離太遠??追f達《禮記注疏》承鄭玄注而來,也將“素其位而行”與“思不出其位”關聯(lián)起來加以解釋,然而他將“行”與“行道”聯(lián)系起來,如“鄉(xiāng)(通‘向’)富貴之中,行道于富貴”,所失亦不太遠。不過,在鄭玄、孔穎達的注疏之中,“道”“行道”,更多是居于其位分的所當遵循的正當性原則,但如前所言,“素其位而行”的“行”,顯然不拘泥于此,而是具有超越于位分的普遍性意義。

 

責任編輯:近復