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【約翰·馬丁·菲舍爾】美好人生

欄目:他山之石
發(fā)布時(shí)間:2021-01-20 19:28:42
標(biāo)簽:長(zhǎng)生不老

美好人生

作者:約翰·馬丁·菲舍爾

譯者:吳萬(wàn)偉

來(lái)源:作者授權(quán) 儒家網(wǎng) 發(fā)布

 

本文討論了熱衷長(zhǎng)生不老的壞脾氣老頭的問(wèn)題。

 

長(zhǎng)生不老是人類值得追求的選擇嗎?在當(dāng)代哲學(xué)中,英國(guó)哲學(xué)家伯納德·威廉姆斯(Bernard Williams)使用了艾琳娜·馬克普洛斯(Elina Makropulos)選擇拒絕讓人長(zhǎng)生不老的靈丹妙藥作為例子提出這個(gè)問(wèn)題。馬克普洛斯是捷克劇作家卡雷爾·恰佩克(Karol Capek)創(chuàng)作,作曲家列奧·亞納切克(Leo? Janá?ek)改編的歌劇《馬克普洛斯檔案》(1926)中的人物,她的生活開(kāi)始變得乏味無(wú)聊和陌生,失去了對(duì)曾經(jīng)關(guān)心的工程的所有興趣,因而扔掉了本來(lái)能再給她300年壽命的神藥。威廉姆斯的名言是,對(duì)我們這種動(dòng)物來(lái)說(shuō),長(zhǎng)生不老必然乏味無(wú)聊,即使在身體狀況良好的情況下(就像艾琳娜一樣)。你不愿意也不應(yīng)該選擇服用那神丹妙藥,這并非因?yàn)槟憧赡茴A(yù)料到身體不斷惡化或環(huán)境越來(lái)越差,而是因?yàn)檎J(rèn)識(shí)到乏味無(wú)聊不可避免---“永生的乏味”。

 

威廉姆斯的說(shuō)法對(duì)嗎?他認(rèn)為是對(duì)的,因?yàn)榘漳纫呀?jīng)沒(méi)有了要完成的課題,她的生活變得無(wú)聊和毫無(wú)意義。在威廉姆斯(和其他很多哲學(xué)家)看來(lái),生活的意義來(lái)自迫使人們進(jìn)入未來(lái)的某些課題工程。不同的人選擇具體課題的方式可能不同,在認(rèn)決其增加我們生活意義時(shí)賦予它們的權(quán)重也不一樣。從這個(gè)視角看,當(dāng)所有課題都已經(jīng)結(jié)束時(shí),人的生活就不再有任何意義了。因?yàn)橥匪瓜嘈牛魏稳俗罱K都會(huì)喪失所有賦予其人生意義的課題工程,誰(shuí)的生活都不可能沒(méi)完沒(méi)了地?fù)碛幸饬x。至少在最近的哲學(xué)中,他是主張熱衷長(zhǎng)生不老的人都是怪脾氣老頭的原型。

 

我們常常從人生意義的角度分析死亡的價(jià)值地位。人類有能力過(guò)一種有意義的生活,因此,我們的死亡對(duì)我們來(lái)說(shuō)不僅是糟糕的,而且是個(gè)悲劇---其糟糕的方式還很獨(dú)特。過(guò)早去世對(duì)我們來(lái)說(shuō)或許未必是壞事(比如當(dāng)我們處于極度痛苦之時(shí)),但是,當(dāng)我們追求賦予自身生活以意義的課題工程的能力被剝奪之后,死亡對(duì)我們來(lái)說(shuō)就很糟糕了(不僅對(duì)我們的親人、朋友和同事),其糟糕的方式很獨(dú)特和客觀。對(duì)于非人的動(dòng)物而言,過(guò)早死去就不可能同樣糟糕。非人的動(dòng)物沒(méi)有任何可以延伸到未來(lái)的課題工程,因而無(wú)法賦予其生活以意義。

 

有人認(rèn)為非人的動(dòng)物過(guò)早死去對(duì)動(dòng)物來(lái)說(shuō)沒(méi)有任何糟糕之處,因?yàn)樗鼪](méi)有能力過(guò)有意義的生活。我并不同意這個(gè)觀點(diǎn)。動(dòng)物的過(guò)早死亡或許剝奪了它本來(lái)應(yīng)該能享受的食物,還有快樂(lè)的生活體驗(yàn)。因此,死亡對(duì)動(dòng)物來(lái)說(shuō)也是糟糕的,只不過(guò)不像過(guò)早死亡對(duì)人來(lái)說(shuō)那樣糟糕(課題工程毀于一旦)或是個(gè)悲劇。一個(gè)生命被剝奪了美好生活的體驗(yàn)就是糟糕之事,即便不是悲劇。接下來(lái),我會(huì)回到這個(gè)話題繼續(xù)討論。

 

威廉姆斯的思想實(shí)驗(yàn)與美國(guó)哲學(xué)家托馬斯·納格爾(Thomas Nagel)建議的實(shí)驗(yàn)發(fā)生了沖突。納格爾設(shè)想(大致)了每周給你一次做選擇的機(jī)會(huì)---比如說(shuō)周一早上(美美地喝了一杯咖啡之后)決定是要再活一個(gè)星期還是毫無(wú)痛苦地在幾分鐘之內(nèi)死掉。假設(shè)就是艾琳娜·馬克普洛斯的案例,你的外部環(huán)境和身體狀況都很好,你選擇再活一個(gè)星期。納格爾說(shuō),他會(huì)選擇再活一個(gè)星期,我們很多人當(dāng)然也會(huì)這樣選。(他納悶的是,威廉姆斯是否比他更容易感到無(wú)聊乏味。)我知道我會(huì)選擇再活一個(gè)星期,每周我都做出這樣的選擇,這就等于選擇長(zhǎng)生不老,但我不是熱衷長(zhǎng)生不老的怪脾氣老頭。

 

我們?nèi)绾卧谕匪购图{格爾的觀點(diǎn)之間達(dá)成和解呢?鑒于很難想象永遠(yuǎn)令人癡迷和引人入勝的工程這個(gè)事實(shí),選擇長(zhǎng)生不老有道理嗎?首先,我根本不相信,我的課題工程在長(zhǎng)生不老的生活中必然消耗殆盡。當(dāng)然,我必須以更合理的方式將各種活動(dòng)混合起來(lái),而不是專心追求單一工程或一門心思專注于某個(gè)活動(dòng)??藸杽P郭爾(Kierkegaard)使用了一個(gè)類比,如農(nóng)民必須不停地輪流種植不同的莊稼;隨著時(shí)間的推移獲得最快樂(lè)的或最積極的體驗(yàn),你必須“輪流種植不同的莊稼?!比绻夷軌蚝侠淼胤峙湮业哪芰?,課題工程為什么必然變得不再引人入勝呢?

 

請(qǐng)考慮這樣一個(gè)課題,要研究包括物理學(xué)在內(nèi)的科學(xué)的理解。如果夾雜著其他快樂(lè)活動(dòng)或者可以說(shuō),簡(jiǎn)單的課題軟腭清潔劑(palate-cleansers),我為什么會(huì)必然喪失對(duì)物理學(xué)的興趣呢?包括對(duì)銀河系其他太陽(yáng)系統(tǒng)的研究以及對(duì)外太空生命的尋找在內(nèi)的天文學(xué)又如何呢?當(dāng)我想從天體物理學(xué)的研究中休息一下,我可以沿著美麗的小溪邊散步,或者和朋友一起下館子或觀看一場(chǎng)有趣的電影或上床睡覺(jué)。第二天早上,吃過(guò)我最喜歡的意大利烤肉,我能繼續(xù)寫小說(shuō)或練習(xí)談鋼琴或做別的什么。幾天之后,我能精力充沛地返回物理學(xué)的研究中,因?yàn)槔斫夥矫娴男逻M(jìn)展和科學(xué)家的新發(fā)現(xiàn)而興奮異常。這樣的畫面有什么毛病嗎?這種狀態(tài)為何不能永遠(yuǎn)持續(xù)下去呢?

 

我們能向外延伸這個(gè)故事,讓它包括眾多其它思想工程、自我發(fā)展工程和社會(huì)參與工程,享受美食、飲料、音樂(lè)、藝術(shù)、性等各種快樂(lè)的活動(dòng),想想刻骨銘心的友誼和愛(ài)情。這樣的關(guān)系隨著時(shí)間的推移而變得愈加深厚和美好。就像在有限的生命中一樣,如果友誼和愛(ài)情終結(jié),為什么不能開(kāi)啟另一段關(guān)系呢?很多人一生中結(jié)婚好多次或一次也沒(méi)有;他們的生活就沒(méi)有意義了嗎?在評(píng)價(jià)有限的生命和無(wú)限的生命時(shí),為何采用雙重標(biāo)準(zhǔn)呢?

 

在我們有限的生命中的至少某些時(shí)刻,我們可能感受到痛苦---無(wú)論是肉體上的還是精神上的,但這本身并不意味著意義缺失。甚至在進(jìn)行我們特別喜歡的課題工程時(shí),我們也常常感到無(wú)聊。一位熱心盡職的醫(yī)生或許必須填寫保險(xiǎn)公司單據(jù);老師們必須備課、批改試卷等。無(wú)聊乏味在人類生活的各個(gè)領(lǐng)域都存在。事實(shí)上,就像睡眠的作用一樣,它幫助重新裝滿思考能力或重新讓你充滿活力。人們長(zhǎng)生不老后,就必然陷入無(wú)聊的狀態(tài)再也沒(méi)有辦法恢復(fù)到不無(wú)聊的狀態(tài)嗎?我看不出這為何與有限的生命有任何不同呢?

 

到現(xiàn)在為止,我已經(jīng)解釋了我為什么不相信人類將在長(zhǎng)生不老的生活中必然耗盡種種引人入勝的、賦予人生意義的工程和活動(dòng)。這給了我們選擇長(zhǎng)生不老仙丹的理由。但是,有些人可能不相信這些樂(lè)觀的闡釋,他們頑固地相信下面這個(gè)觀念:鑒于人性的本質(zhì),我們必然喪失對(duì)工程(無(wú)論新舊)的激情。他們認(rèn)為,上文樂(lè)觀的看法來(lái)自對(duì)長(zhǎng)生不老生活的膚淺認(rèn)識(shí)。如果我們仔細(xì)反思一番,就會(huì)看到最初的樂(lè)觀主義難以持續(xù)下去。

 

無(wú)限的生命與我們有限的生命有很大差別,有關(guān)價(jià)值觀和自我概念認(rèn)知等基本事實(shí)都必須作出改變。我們無(wú)法直接了當(dāng)?shù)叵胂笠环N具有可辨認(rèn)出的人類特征的長(zhǎng)生不老的生活,仔細(xì)反思以后仍然覺(jué)得這個(gè)選擇是值得的。或許你覺(jué)得我是盲目樂(lè)觀的波莉安娜(Pollyanna),但我相信我們能做到(雖然或許非常困難)。

 

讓我們暫時(shí)將所有這些放置在一邊,簡(jiǎn)單地假設(shè)所有的工程在長(zhǎng)生不老的生活中都必然走向終結(jié),這樣的生活因此必然變得毫無(wú)意義。假設(shè)這個(gè)說(shuō)法為真,我知道這一點(diǎn),在此情況下,我還能仍然理性地選擇長(zhǎng)生不老的生活嗎?要回答這個(gè)問(wèn)題,我們需要更認(rèn)真地考慮生的意義和死的糟糕,以及這些因素在我們的選擇中是如何發(fā)揮作用的?!?o:p>

 

正如我上文建議的那樣,對(duì)于非人的動(dòng)物和我們?nèi)祟悂?lái)說(shuō),過(guò)早死亡的價(jià)值地位并不相同。對(duì)人類來(lái)說(shuō),這樣的死亡是個(gè)悲劇,對(duì)于非人的動(dòng)物來(lái)說(shuō),則不是。對(duì)于逝者來(lái)說(shuō),只有有意義的生命被過(guò)早切斷才算得上悲劇。但是,我在上文提出,對(duì)于動(dòng)物來(lái)說(shuō),過(guò)早死亡也可能是糟糕之事。我要說(shuō),對(duì)于不再有意義的人類生命(因?yàn)閭€(gè)人的課題工程已經(jīng)結(jié)束)來(lái)說(shuō),也同樣說(shuō)得通。死亡仍然能夠剝奪個(gè)體的積極生活體驗(yàn),即使它們不是持續(xù)進(jìn)行的引人入勝的工程的組成部分。這種人仍然能認(rèn)定死得過(guò)早比死得晚還是糟糕得多,仍然能合理地選擇繼續(xù)活下去(甚至長(zhǎng)生不老)。鑒于選擇避免遭遇不幸是理性的、合適的選擇,哪怕選擇毫有意義的長(zhǎng)生不老也不是根本無(wú)法辯護(hù)的立場(chǎng)。

 

在評(píng)估威廉姆斯有關(guān)艾琳娜·馬克普洛斯的思想實(shí)驗(yàn)時(shí),當(dāng)今辯論中的每個(gè)人都在用一個(gè)假設(shè),即無(wú)意義的人生不值得我們選擇,那么焦點(diǎn)就在我們上文簡(jiǎn)要探討的第一個(gè)議題:課題工程是否最終必然要消失。在我看來(lái),這樣說(shuō)似乎有些過(guò)于簡(jiǎn)單化了。如果我們的課題工程賦予我們以意義,那么沒(méi)有這種課題工程的生活就沒(méi)有意義。但是,正如動(dòng)物的生命可能擁有快樂(lè)和積極的體驗(yàn)一樣,這種人生也可能包含這些東西。

 

從生活中沒(méi)有扣人心弦的課題工程的事實(shí)并不能接著推論說(shuō),積極愉快的體驗(yàn)將漫無(wú)目的和亂七八糟。動(dòng)物能認(rèn)出它的主人和其他動(dòng)物,可能形成強(qiáng)大的依戀情感??吹接揍趟廊?,動(dòng)物也會(huì)感到悲傷。它們有一種可以組織其體驗(yàn)的框架---一種情感文件柜---雖然它們并沒(méi)有自由選擇的未來(lái)工程。同樣的情況也適用于人。即使并非充滿活力,也沒(méi)有吸引人的課題工程,人們照樣能夠享受生活。

 

我認(rèn)為,我寧愿選擇這樣的生活而不是死亡,這種決定是有道理的。當(dāng)然,擁有有意義的長(zhǎng)生不老當(dāng)然好得多,但我們?cè)谶@里假設(shè)(為了討論的方便)的是這根本不可能。我們不應(yīng)該讓完美無(wú)缺毀掉了好東西(至少是不壞的東西)。我們不應(yīng)該直接了當(dāng)?shù)氐贸鼋Y(jié)論說(shuō),如果不包含相關(guān)種類的工程,如果不能讓生活變得有意義,這樣的生活就不值得選擇。我們關(guān)心的是選擇好的,回避壞的。我們的選擇僅僅限于手中已有的牌。

 

想象一下你最后一次搭乘跨大西洋航班的長(zhǎng)途飛行。你感到乏味無(wú)聊,或許非常無(wú)聊,但是讓我們假設(shè)你能自?shī)首詷?lè)?;蛟S你忘記了正在閱讀的小說(shuō),手頭擁有的唯一東西是飛行雜志上的縱橫字謎游戲,還有幾篇乏味的文章。雖然如此,你仍然能打發(fā)時(shí)間,你發(fā)現(xiàn)食品還算可口,即便不是絕對(duì)激動(dòng)人心。(怪異的是,你不由自主地期待微不足道的飛機(jī)快餐和小吃。)這些事實(shí)(也算輕微的娛樂(lè)和調(diào)節(jié))并不意味著你不感到無(wú)聊減少了,事實(shí)上,你做這些字謎游戲和閱讀那些文章正是因?yàn)槟阌X(jué)得無(wú)聊。即便如此,這些無(wú)聊絕不至于如此令人擔(dān)憂,你寧愿飛機(jī)突然爆炸,讓機(jī)上所有乘客瞬間沒(méi)有任何痛苦地全部死去。

 

但是,你的確知道就算是經(jīng)濟(jì)艙的跨大西洋飛行也會(huì)終結(jié)。如果你知道長(zhǎng)生不老,而你在乎的課題工程都已經(jīng)結(jié)束,結(jié)果會(huì)如何呢?威廉姆斯談到的那種無(wú)聊的問(wèn)題,還有很多長(zhǎng)生不老的怪脾氣老頭都會(huì)浮上心頭,你可能感覺(jué)到生活的“異化”和空閑。但是,正如在飛機(jī)上那樣,你仍然能找到有趣的事和至少還算享受的方式度過(guò)你的時(shí)間。我不明白,為什么缺乏課題工程就導(dǎo)致你不能享有并非持續(xù)進(jìn)行的自由選擇的課題組成部分的愉快生活體驗(yàn)(一頓美餐)?如果讓我在長(zhǎng)生不老的生活和消失(即刻的無(wú)痛苦的死亡)之間做出選擇,我還是要選擇活著,而且我并不認(rèn)為這個(gè)選擇乖僻怪異,不可理喻。如果選項(xiàng)都很糟糕,哪怕無(wú)意義的生活或許也成為不錯(cuò)的選擇。人們寧愿根本沒(méi)有任何意識(shí)也不愿意選擇有利環(huán)境下卻沒(méi)有課題工程的有意識(shí)的生命,這種選擇一般來(lái)說(shuō)至少并不是顯而易見(jiàn)的。

 

我們承認(rèn),無(wú)聊可能成為非常極端的和令人擔(dān)憂的東西,人們可能沒(méi)有辦法享受任何東西,甚至對(duì)生命的匆匆流逝有一絲快樂(lè)。但是,這樣的生活不值得選擇。我簡(jiǎn)單地觀察到,總是缺乏吸引人的工程引發(fā)的無(wú)意義本身并不意味著人們總體上不愿意選擇繼續(xù)生活下去。只有那些有能力過(guò)有意義生活的生物的死亡對(duì)死者來(lái)說(shuō)才具有悲劇意義,但非人動(dòng)物之死對(duì)于動(dòng)物來(lái)說(shuō)也很糟糕。同樣,生活已經(jīng)沒(méi)有意義的人的死亡對(duì)這個(gè)人來(lái)說(shuō)也很糟糕,如果有機(jī)會(huì)的話,選擇回避這種死亡并不必然沒(méi)有道理。

 

“不自由,毋寧死”或者“要么自由地活著,要么死亡”。這些著名口號(hào)有相當(dāng)吸引力。同樣,(并不這么有名的)長(zhǎng)生不老的壞脾氣老頭們的集會(huì)口號(hào)“沒(méi)課題,毋寧死”在很多人聽(tīng)來(lái)也能引起共鳴。他們夸大了一個(gè)要點(diǎn):沒(méi)有自由選擇的課題的生活沒(méi)有意義,人生能夠以一種很特別的方式獲得意義。有人當(dāng)然能接受無(wú)意義的生活(比如,這里無(wú)課題的生活)不值得過(guò)(因而在任何情況下都不值得選)。但是,我認(rèn)為,未必所有人都愿意接受這樣的觀點(diǎn)。

 

毫無(wú)疑問(wèn),個(gè)人感受無(wú)聊的脾性可能有很大差別,因此,吸引人的課題工程最終必然消失的觀點(diǎn)也不是顯而易見(jiàn)的。同樣,如果另外一個(gè)選擇是即刻死掉的話,人們對(duì)無(wú)意義的乏味生活是否值得選擇的認(rèn)識(shí)也各有不同。人類心理構(gòu)成的眾多變化的事實(shí)讓人們對(duì)長(zhǎng)生不老的壞脾氣老頭這個(gè)核心主題產(chǎn)生質(zhì)疑:長(zhǎng)生不老不值得我們這些人挑選。如果至少給我?guī)装偃f(wàn)年,那我愿意看看這個(gè)選擇到底好不好。

 

作者簡(jiǎn)介:

 

 約翰·馬丁·菲舍爾(John Martin Fischer),加州大學(xué)教授,著有〈死亡、永生和人生的意義〉(牛津大學(xué)出版社2020)。

 

譯自:Life Is Good John Martin Fischer

 

https://www.philosophersmag.com/essays/224-life-is-good 

 

責(zé)任編輯:近復(fù)

 

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