明清科舉考試與士子經(jīng)世意識(shí)的培養(yǎng)
作者:張獻(xiàn)忠(山東大學(xué)歷史學(xué)院教授,本文系國家社科基金項(xiàng)目“明代科舉考試用書與思想文化互動(dòng)關(guān)系研究”的階段性成果)
來源:《光明日?qǐng)?bào)》
時(shí)間:孔子二五七六年歲次乙巳四月廿二日戊子
耶穌2025年5月19日
科舉制度確立后,逐漸發(fā)展成為我國古代最重要的人才選拔制度,至明清達(dá)至鼎盛,它承載了文化、教育、政治、社會(huì)等多方面功能,因此一些學(xué)者將明清時(shí)期稱作科舉社會(huì)。一些研究認(rèn)為科舉制度禁錮了士人思想、阻礙了中國向近代發(fā)展的歷史進(jìn)程,甚至有觀點(diǎn)認(rèn)為科舉考試內(nèi)容“毫無實(shí)際意義”。其實(shí),科舉制度有其時(shí)代性與局限性,但即便是明清科舉考試,題目也多與時(shí)務(wù)緊密關(guān)聯(lián),涉及國家政治、社會(huì)治理的方方面面,旨在考查士子的經(jīng)世意識(shí)與能力,培養(yǎng)具有治理能力的后備官僚隊(duì)伍。對(duì)于科舉考試這一古代中國在制度文明上的重大創(chuàng)造,我們應(yīng)全面考察與評(píng)價(jià)其歷史價(jià)值。
唐代科舉制度確立后,一直到明清,雖然具體的考試制度和考試內(nèi)容有所變化,但是國家治理和時(shí)務(wù)方面的知識(shí),始終在科舉考試中占有重要的分量。其中一個(gè)表現(xiàn)就是策問一直是科舉考試中最固定的科目。策是一種就當(dāng)時(shí)政治、經(jīng)濟(jì)或軍事問題闡發(fā)見解、向朝廷建言獻(xiàn)策的古老文體,早在漢代就已經(jīng)創(chuàng)立。唐朝確立科舉制度后,策問就成為科舉考試的科目。到明清時(shí)期,科舉考試日趨規(guī)范化、程式化,鄉(xiāng)試、會(huì)試都是三場(chǎng):首場(chǎng)七篇經(jīng)義(其中四書義三篇,本經(jīng)義四篇),又稱制義,俗稱八股文;第二場(chǎng)論一道,主要檢驗(yàn)考生是否具備做官的基本條件;第三場(chǎng)策五道,主要考察經(jīng)史和時(shí)務(wù),故又稱經(jīng)史時(shí)務(wù)策。殿試則只有一場(chǎng),策一道。由此,策成為貫通鄉(xiāng)試、會(huì)試和殿試的唯一科目。除了策問旨在考察士人經(jīng)世時(shí)務(wù)和治國理政的能力外,第二場(chǎng)的論也與時(shí)政相關(guān),詔、誥、表、判考察的則是各種公文的寫作能力,因此也都與具體的政務(wù)有關(guān)。即使是首場(chǎng)的經(jīng)義,很多時(shí)候也都或多或少地與時(shí)政相關(guān)聯(lián)。
但是,明中葉以后,由于首場(chǎng)的七篇經(jīng)義文必須用八股格式,且在閱卷中出現(xiàn)了“重首場(chǎng)”的趨向,故有學(xué)者將科舉考試稱作“八股取士”,這說法一直沿用至今,甚至成為科舉制度的代名詞。誠然,隨著考生的增多,閱卷壓力逐漸增大,考官在閱卷時(shí)如果首場(chǎng)的經(jīng)義文寫得差或者不符規(guī)范,就不再深究第二、三場(chǎng)的試卷,這種情況確實(shí)存在。但在大多數(shù)情況下,考官在閱卷時(shí),既要看第一場(chǎng)的八股文,也要看第二、三場(chǎng)的論、判、詔等和經(jīng)史時(shí)務(wù)策,特別是第三場(chǎng)的經(jīng)史時(shí)務(wù)策,有時(shí)甚至?xí)蔀槭欠癖讳浫〉年P(guān)鍵因素之一。
明清鄉(xiāng)、會(huì)試第二場(chǎng)的誥、判屬于公文性質(zhì),是官員在日常政務(wù)處理過程中都要用到的;詔也是一種特殊的公文,它是專用于皇帝布告臣民的一類特殊文書,一般由翰林院官員起草或代寫,因此也是相關(guān)官員必須具備的寫作技能,其內(nèi)容更是與軍國大事密切相關(guān);表則是官員向皇帝陳情言事的一種文體;論主要是從經(jīng)史中出題,皆系關(guān)乎治國理政的思想和理念問題。
如前所述,鄉(xiāng)、會(huì)試第三場(chǎng)和殿試的經(jīng)史時(shí)務(wù)策更與時(shí)政息息相關(guān)。策本身就是一種就時(shí)事向朝廷建言獻(xiàn)策的古老文體。朝廷之所以將這種文體納入科舉考試中,旨在引導(dǎo)士子關(guān)注時(shí)務(wù),增強(qiáng)經(jīng)世意識(shí),從而鍛造其治國理政的能力。明清尤其是明中后期科舉考試中的策問,大多針對(duì)重要時(shí)政問題而設(shè)。明清兩代,治河與漕運(yùn)始終是國家政治和社會(huì)生活中的大事,根據(jù)現(xiàn)存的明代《鄉(xiāng)試錄》《會(huì)試錄》統(tǒng)計(jì),僅正德、嘉靖年間,以治河或漕運(yùn)為議題的鄉(xiāng)、會(huì)試策問就有至少13道,具體內(nèi)容涉及治河與保漕、治河與護(hù)陵、河運(yùn)海運(yùn)之爭、治河人才的選拔、漕河水利建設(shè)、河工徭役等。入清后,河患和漕運(yùn)依然是困擾著清王朝的兩大問題,康熙帝非常重視治河,科舉考試策問中也經(jīng)常出現(xiàn)此類試題,有學(xué)者統(tǒng)計(jì),“康熙九年、二十一年都曾提到‘河患’與‘漕運(yùn)’的問題??滴跞甑饺拍赀B續(xù)四次策問都一再提到黃淮兩河的治理”(謝景芳、張會(huì)會(huì):《清前期殿試策問與時(shí)政關(guān)系探論》,《遼寧師范大學(xué)學(xué)報(bào)》2009年第3期)。
“國之大事,在祀與戎”,明清科舉考試制策中也常以軍事問題發(fā)問。嘉靖年間,特別是“壬寅宮變”后,皇帝怠政,“南倭北虜”交相困擾著朝廷,因此這一時(shí)期科舉考試的時(shí)務(wù)策中,頻頻就軍事問題發(fā)問,以至于以邊備為主題的策問幾乎每科會(huì)試都有,由此,科場(chǎng)與朝堂形成了互動(dòng)。早在庚戌之變前,朝野就意識(shí)到了“北虜”問題的嚴(yán)重性,這在會(huì)試中也有所體現(xiàn),嘉靖二十六年會(huì)試第四道制策直接就“北虜”之患問計(jì)考生。該策問指出西北疆事之重,申明收復(fù)河套的重要性,讓考生闡述如何解決“復(fù)套”中的軍費(fèi)問題。該科第五道策問的主題亦事關(guān)“北虜”問題。除了“北虜”問題,女真和倭寇問題也不止一次地出現(xiàn)在嘉靖年間的科場(chǎng)策問中??婆e考試中頻頻出現(xiàn)軍事等重大議題,可以引發(fā)士子對(duì)時(shí)事的關(guān)注與對(duì)國計(jì)民生的思考。
萬歷援朝抗倭期間,隨著戰(zhàn)事的推進(jìn),糧餉供應(yīng)等后勤補(bǔ)給問題愈發(fā)嚴(yán)重,加之士兵水土不服,缺醫(yī)少藥,各種復(fù)雜的因素促使明朝寄希望于對(duì)日談判,萬歷二十二年的福建鄉(xiāng)試就針對(duì)此問題發(fā)問,要求士子就和談問題闡述自己的看法。
在清代科舉考試尤其是殿試策問中,軍事問題所占比重尤其大,有學(xué)者統(tǒng)計(jì),“從數(shù)量上看,涉及軍事類策問內(nèi)容的殿試次數(shù)在不同的朝代比重雖有所增減,但總體達(dá)到三分之一強(qiáng),在咸豐朝甚至高達(dá)80%”(王曉勇:《清代殿試軍事類策問研究》,《福建師范大學(xué)學(xué)報(bào)》2013年第5期)。咸豐年間殿試制策軍事議題的比例之所以如此之高,顯然與持續(xù)長達(dá)十四年的太平天國運(yùn)動(dòng)有關(guān),這深刻體現(xiàn)了科舉與時(shí)政、時(shí)務(wù)的緊密關(guān)聯(lián)。
在明清科舉考試中,有時(shí)某科鄉(xiāng)、會(huì)試策問甚至?xí)婕罢麄€(gè)時(shí)局。萬歷初年,神宗幼沖,為挽救明王朝危機(jī),在內(nèi)閣首輔張居正的主導(dǎo)下,明朝進(jìn)行了一系列改革。這在當(dāng)時(shí)的科舉考試策問中也有所呼應(yīng),如萬歷五年的會(huì)試,有四道策問都與張居正改革時(shí)期的政局直接相關(guān)。第一道策問以“制治于未亂,保邦于未?!焙汀皥D難于其易,為大于其細(xì)”作引申,再以漢唐“流涕太息”“十漸十思”等歷史典故鋪陳,然后就當(dāng)下如何居安思危發(fā)問。第三道策問則是關(guān)于儒者與黃老、申韓之術(shù)的問題,題目本身有調(diào)和儒法之意,旨在考察士子對(duì)道體和治術(shù)的理解以及有無從權(quán)之心,是涉及治國理政的大問題。這兩道策問明顯是為張居正改革及其合法性制造輿論。第四道策問則是關(guān)于文風(fēng)和士風(fēng)的問題,與張居正整頓學(xué)校的改革政策高度契合。張居正曾于萬歷三年上《請(qǐng)申舊章飭學(xué)政以振興人才疏》,提出了十八條整頓學(xué)校、裁抑生員的具體措施,并將其付諸改革實(shí)踐。第五道策問則是關(guān)于如何處理明朝與“夷狄”關(guān)系的問題,尤其就俺答封貢后如何從長遠(yuǎn)解決北部邊患問題,請(qǐng)士子“揣度虜情,籌所以善后之畫”。這也與張居正時(shí)期的軍事改革密切相關(guān)。此外,風(fēng)俗教化、吏治、災(zāi)荒、屯田、馬政等議題也經(jīng)常出現(xiàn)在科舉考試策問中。
不可否認(rèn),明清科舉考試首場(chǎng)的七篇經(jīng)義要求獨(dú)尊程朱注疏,且隨著科舉考試的發(fā)展,至成化年間逐漸形成了嚴(yán)格的“八股”體式。但我們也應(yīng)看到,儒家思想是傳統(tǒng)中國尤其是明清時(shí)期國家的主流意識(shí)形態(tài),首場(chǎng)的經(jīng)義從四書五經(jīng)中命題,其初衷旨在以儒家思想引導(dǎo)士子。因此,很大一部分經(jīng)義題目都關(guān)乎儒家的治國理念。正統(tǒng)十年會(huì)試中的前兩道四書經(jīng)義題目分別是:“有斐君子,終不可諠兮者,道盛德至善,民之不能忘也?!薄暗聻槭ト?,尊為天子,富有四海之內(nèi),宗廟饗之,子孫保之。故大德必得其位,必得其祿,必得其名,必得其壽?!保徰用髦骶帲骸短煲婚w藏明代科舉錄選刊·會(huì)試錄》上冊(cè),寧波出版社2016年版,第132頁)這兩道題目都旨在考察儒家以德治國的政治理念。除了儒家德政思想,還著力考察理想的君臣關(guān)系建構(gòu)問題。成化二十三年的經(jīng)義題便有“是故明君在上,則諸臣服從”(《天一閣藏明代科舉錄選刊·會(huì)試錄》上冊(cè),第528頁),旨在讓考生闡發(fā)作為最高統(tǒng)治者的君主在國家治理中的示范和導(dǎo)向作用。弘治十二年會(huì)試第二道四書經(jīng)義題目為:“知所以修身,則知所以治人。知所以治人,則知所以治天下國家矣。凡為天下國家有九經(jīng),曰:修身也,尊賢也,親親也,敬大臣也,體群臣也,子庶民也,來百工也,柔遠(yuǎn)人也,懷諸侯也?!保ā短煲婚w藏明代科舉錄選刊·會(huì)試錄》上冊(cè),第568頁)題目不僅反映了儒家“修齊治平”的治國理念,而且其中的“九經(jīng)”更是儒家王道政治的體現(xiàn)。諸如此類的經(jīng)義題目,士子在作文時(shí)也都基本上圍繞國家和社會(huì)治理闡發(fā)大義,這對(duì)于理想君臣關(guān)系的建構(gòu)以及士子民本思想、責(zé)任意識(shí)和家國情懷的養(yǎng)成顯然是有所助益的。
明清科舉考試中,不少八股文題目與時(shí)事也存在著很大關(guān)聯(lián)。如前所述,明朝中后期,“南倭北虜”交相困擾,國家財(cái)政面臨嚴(yán)重危機(jī),隆慶五年會(huì)試第一道四書經(jīng)義題目在很大程度上就是對(duì)這一問題的呼應(yīng),題曰:“生財(cái)有大道,生之者眾,食之者寡;為之者疾,用之者舒,則財(cái)恒足矣?!保ā短煲婚w藏明代科舉錄選刊·會(huì)試錄》下冊(cè),第581頁)該科的主考官為張居正和呂調(diào)陽,這一題目也反映了張居正對(duì)財(cái)政問題的關(guān)注。此外,士子在撰寫八股文時(shí),雖然須“代圣賢口氣”闡發(fā)經(jīng)書大義,但并非全然不能闡發(fā)自己的見解。“八股”文體的最后一部分“大結(jié)”就是讓士子獨(dú)抒己見。隆慶五年會(huì)試,鄧以贊就在上述第一篇四書文的“大結(jié)”中闡發(fā)了自己的觀點(diǎn),獲得了考官的一致肯定。其中沈鯉批語曰:“經(jīng)國大計(jì),具見此文?!痹S國批語曰:“理財(cái)要?jiǎng)?wù),不出此數(shù)言矣,佳士佳士?!蓖蹂a爵批曰:“務(wù)本節(jié)用,生財(cái)至計(jì)。此作發(fā)明親切,蓋嘗留心治道者?!敝骺脊購埦诱嘣唬骸捌w重節(jié)儉,是識(shí)時(shí)務(wù)者?!保ā短煲婚w藏明代科舉錄選刊·會(huì)試錄》下冊(cè),第597頁)八股文亦并非全為空談,由此可見一斑。當(dāng)然,我們也要看到,科舉考試的內(nèi)容始終局限在人文領(lǐng)域,未能隨時(shí)代發(fā)展而及時(shí)調(diào)整,進(jìn)入近代,其廢止自然難以避免。
責(zé)任編輯:近復(fù)
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