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【邁克爾·林德】美國夢,美國夢,到底是哪個?

欄目:散思隨札
發(fā)布時間:2017-05-22 22:52:44
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美國夢,美國夢,到底是哪個?

作者:邁克爾·林德

來源:作者授權(quán) 儒家網(wǎng) 發(fā)布

時間:孔子二五六八年歲次丁酉四月廿七日己酉

           耶穌2017年5月22日

 


不同政治光譜上的很多人都認(rèn)定美國夢已經(jīng)處于危險之中。沒有哪個美國政客敢冒天下之大不韙來質(zhì)疑美國夢是否值得繼續(xù)保留,可是,美國夢究竟是什么呢?

 

歷史學(xué)家詹姆斯·特拉斯洛·亞當(dāng)斯(James Truslow Adams)在1931年的書《美國史詩》中讓美國夢這個詞名聞天下,他的定義是“一塊兒土地上的夢想,對每個人來說,生活會變得更美好、更富裕、更充實(shí),人人都有機(jī)會依據(jù)自己的能力和成就實(shí)現(xiàn)理想?!彼倪@句話有兩個從句,亞當(dāng)斯把兩個不同的美國夢定義融合起來,雖然兩者未必相容。

 

第一個版本的美國夢是:每個人的生活水平都不斷提高?!吧顣兊酶篮谩⒏辉?、更充實(shí)”---無論是才華橫溢者還是才能平庸者。

 

第二個版本的美國夢是:“人人都有機(jī)會依據(jù)自己的能力和成就實(shí)現(xiàn)理想”?,F(xiàn)在被稱為“賢能政治”,該術(shù)語是社會學(xué)家邁克爾·楊(Michael Young)創(chuàng)造的(是對他認(rèn)為的反烏托邦的社會理想的一種嘲弄。有興趣的讀者不妨閱讀貝淡寧的《賢能政治》中信出版社2016年---譯注)

 

這兩種美國夢版本---每個人的生活水平不斷提高與才華橫溢、工作勤奮的人有能力出人頭地---顯然是沖突的。生活水平不斷提高的版本讓每個美國人都是潛在的優(yōu)勝者。經(jīng)過一段時間,每個人的生活水平都提高,平庸者和天才的生活都提高,無能者和能干者的生活都提高。相反,如果美國夢意味著有能力者有機(jī)會取得成功,能力差者---大部分美國人則注定要失敗,他們將遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在少數(shù)優(yōu)勝者的后面。

 

亞當(dāng)斯對美國夢的總結(jié)讓兩個常常分開的概念“平等地同負(fù)一軛”。自美國創(chuàng)立以來,大部分美國人的美國夢是生活水平不斷提高的美國夢,尤其是與從前祖先移民遷徙之前的母國生活相比。

 

在1782年發(fā)表的“美國農(nóng)民的家書”中,法國移民赫克托·圣約翰·德·克雷夫科爾(J.Hector St.John de Crevecoeur)寫到:

 

那么,美國人這種新人是什么樣子?在這里,他的辛勞回報與他付出的勞動的相等;這里的勞動建立在自我利益的基礎(chǔ)之上;還能渴望更大的誘惑嗎?妻子和孩子從前渴望獲得一片兒面包而不得,如今他們豐衣足食,歡快嬉戲,幸福地幫助父親清理農(nóng)田,肥沃的莊稼可以養(yǎng)育所有人,沒有任何一塊兒土地被獨(dú)裁的王子、富有的修道院長或權(quán)勢熏天的領(lǐng)主大人奪走。他們不再有非自愿的失業(yè)、低三下四的依賴他人、赤貧、辛苦勞作一無所獲,如今的辛苦工作性質(zhì)完全不同,能夠獲得的豐厚物質(zhì)回報。

 

這段話寫于工業(yè)革命開始之前,克雷夫科爾并沒有想到建立在機(jī)器技術(shù)基礎(chǔ)上的繁榮發(fā)達(dá)的未來。美國的家庭農(nóng)場比歐洲的農(nóng)民更富有不是因?yàn)榧夹g(shù)不同,而是因?yàn)槊绹r(nóng)民不需要向“獨(dú)裁的王子、富有的修道院長或者權(quán)勢熏天的領(lǐng)主大人”交租。顯而易見,這是對后來被稱為美國夢的理想的唯物主義觀點(diǎn),他們有“肥沃的莊稼”,有“豐衣足食,歡快嬉戲”的妻子和兒女。

 

到了20世紀(jì),隨著時間的推移,經(jīng)濟(jì)增長將改善每個人的生活水平變成熟悉的和流行的觀點(diǎn)。在新的工業(yè)經(jīng)濟(jì)時代,與工業(yè)時代之前農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的零和游戲不同,多虧了技術(shù)進(jìn)步,工人、經(jīng)理和投資者的回報都可能共同提高。

 

在1909年的書《美國生活的前途》中,進(jìn)步記者赫伯特·克羅利(Herbert Croly)承認(rèn)美國夢的物質(zhì)維度:

 

在其愛國世界觀中占據(jù)重要地位的承諾是,越來越多的美國好人的生活會越來越舒適和繁榮。普遍的信念仍然是美國人注定不會拋棄而是要享受這種生活的。

 

但是,在這個世紀(jì)的最后25年,用所有工人不斷提高的生活水平定義的美國夢已經(jīng)被相反的美國夢版本所取代,即賢能政治的美國夢。這個變化的到來主要伴隨著美國擁有大學(xué)本科學(xué)位或更高學(xué)位的人的大肆擴(kuò)張。這個“龐大的上層中產(chǎn)階級”只占全部人口的30%,但幾乎所有的政客、教授、專家都來自這個階層。由于他們在特定組織中的地位以及在學(xué)業(yè)考試中的能力水平,并擁有種種專業(yè)證書,信奉賢能政治的精英成員自然認(rèn)為美國夢是這樣一種社會,即人人都大學(xué)畢業(yè),都一心追求名利地位。

 

將美國夢等同于賢能政治是比較新的東西。每個人的生活水平不斷提高的美國夢觀點(diǎn)在20世紀(jì)80年代之前都是主流概念。在美國的工人階級的大多數(shù)人中,至今仍然是主流概念。美國夢并不意味著工廠工人的孩子和辦公室職員的孩子有機(jī)會上大學(xué),從而成為待遇良好的專業(yè)人士。它意味著即使孩子遵循父輩的腳步當(dāng)產(chǎn)業(yè)工人,仍然能夠工作時間更少些,工資更高些,能買更大的房子,消費(fèi)更多的商品。美國夢不是關(guān)于從一個階級爬升到更高的階級,而是在技術(shù)經(jīng)濟(jì)條件下所有社會階層的生活水平不斷提高。

 

我們應(yīng)該喜歡哪個版本的美國夢?賢能政治的美國夢版本有生活水平不斷提高的版本所沒有的缺陷。

 

有個年代,各個階級的多數(shù)美國人都擁有收音機(jī),接著都擁有電視機(jī),再后來都擁有個人電腦和iPhone手機(jī)。但是,考慮到很多競爭領(lǐng)域中贏家通吃的本質(zhì),只有少數(shù)人能實(shí)現(xiàn)“依據(jù)自己的能力和成就的機(jī)會”。大部分野心勃勃的運(yùn)動員、芭蕾舞演員、小說家和發(fā)明家都沒有辦法實(shí)現(xiàn)自己的夢想。

 

從理論上說,每個美國人都能上大學(xué)。但是,那將讓大學(xué)學(xué)位的價值縮水,只有那些競爭激烈少數(shù)幸運(yùn)兒被錄取的少數(shù)名牌大學(xué)的學(xué)位才仍然有些價值。

 

把美國夢等同于代際流動,即保安或商店店員的兒子成為律師、醫(yī)生或大學(xué)教授的代際進(jìn)步,這是十分危險的。除了高中畢業(yè)之外并不要求或者很少需要專門培訓(xùn)的就業(yè)崗位數(shù)量仍然將遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于精英專業(yè)領(lǐng)域的崗位空缺。如果很多保安和商店店員的教育水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過所做的工作,那將是社會災(zāi)難,因?yàn)樗麄儠ι鐣还錆M怨恨,太多野心勃勃的公民充滿代際流動的期望,結(jié)果卻找不到這樣的工作崗位。

 

大肆宣揚(yáng)美國的大部分公民都能夠?qū)崿F(xiàn)自己想要的任何東西,如果不能實(shí)現(xiàn)這個理想,那純粹是因?yàn)樽陨淼脑颉_@將讓美國變成糟糕的社會,因?yàn)榇蟛糠秩硕甲兂赏纯嗖豢暗氖≌?。相反,隨著時間的推移,無論是受過良好教育的才華橫溢者還是教育程度不高,能力不強(qiáng)的平庸者,他們的生活水平都會不斷提高,這樣的國家更有可能是幸福的。

 

譯自:WHICH AMERICAN DREAM?A clash of visions BYMICHAEL LIND

 

http://thesmartset.com/which-american-dream/

 

責(zé)任編輯:姚遠(yuǎn)

 

 

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